Mitanni (Hurrites)

A partir de 1600, toutes les petites principautés Hurrites situées aux confins de l’Anatolie et de Syrie du Nord vont fusionner progressivement sous l’égide d’une minorité aristocratique indo-aryenne, parlant une langue proche du sanskrit védique, que les Égyptiens appelaient Maryannu, c’est à dire « jeunes héros ». C’étaient de grands spécialistes de l’équitation et des combats de char qui furent un temps vassaux du roi d’Ougarit où ils tenaient le même rang que les prêtres et les membres de la famille royale. En échange de leurs services, le roi d’Ugarit leur accordait des concessions de terre à perpétuité. Ils forment alors un seul grand royaume que les textes appellent Mitanni, aussi connu sous le nom d’Hanigalbat et de Nhararina, entre le Tigre et l’Euphrate, le long du flanc sud du Taurus . Sa capitale est alors Washshukanni, qui n’a toujours pas été localisée.

 
Carte représentant les limites approximatives du royaume du Mitanni
à son apogée au début du XVe siècle av. J.-C.

Au XVe siècle avant J.-C., le Kizzuwatna, toute la Syrie du Nord ainsi que l’Assyrie et le Kurdistan irakien se trouvent sous domination mitanienne et l’influence des Hurrites se fait sentir jusqu’en Palestine, où les Hurrites entretiennent l’agitation des royaumes locaux contre la tutelle égyptienne du règne de Thoutmosis Ier. Il est vraisemblable que les Hurrites soient à l’origine du renouveau hittite du nouvel empire. Sous le règne de Thoutmosis IV, cet état d’hostilité quasi permanent prend fin et les petits royaumes hourrites se rapprochèrent de l’Égypte face à la montée en puissance des Hittites. Aménophis III épousera Gilu-Hepu, fille de Shuttarna II, roi du Mitanni. Vers 1370 av. J.-C., Suppiluliuma Ierdétruisit le royaume de Mitanni.

Les Hurri-Mitanniens ont été de grand passeurs de cette arme redoutable utilisée sur tous les champs de bataille orientaux à partir du XVe siècle av. J.-C. : le char de guerre. Tout en l’améliorant et en perfectionnant le dressage des chevaux. Char de guerre originaire des steppes indo-Européennes d’Europe orientale et Sibérienne occidentale et/ou centrale.