Germano-scandinaves (peuples)

À partir de l’âge du bronze Danois, d’après l’archéologie Allemande et Scandinave, des Cultures du sud de la Scandinavie se diffusent progressivement vers le Sud, vers l’Allemagne et les rives méridionales de la mer Baltique. Elles se répandent dans la grande plaine Européenne, pour gagner au début du second âge du fer (v. 500 av. J.-C.) les franges du monde Celtique (civilisation de La Tène) : le Rhin inférieur, la Thuringe et la basse Silésie. À ce phénomène correspondrait probablement le bon accès au fer en Scandinavie et un climat refroidissant. Il est possible qu’une expansion démographique y contribua également, engendrant un peuplement nouveau de régions jusque-là presque vides d’hommes. Les Grecs ou les Romains n’en ont laissé aucun témoignage écrit. En effet, ils n’avaient aucun contact direct avec les Germains, puisqu’ils en étaient séparés par les Celtes. En tout cas, à partir du IIIe siècle av. J.-C., a lieu une période de formation de peuples qui s’achève quand les Germains entrent dans l’Histoire.

Cette carte compare chronologiquement leur expansion, jusque 300,
avec celle de l’Empire Romain, jusque 117.

Les principales branches des Peuples germaniques

Les peuples germaniques sont divisés en 2 ou 3 branches principales, selon la période considérée et pour des raisons ethnolinguistiques :

• le rameau nordique ou Scandinave
• le rameau westique ou Germains occidentaux
• le rameau ostique ou Germains orientaux

(Listes suivantes non exhaustives)

Germains septentrionaux ou Scandinaves
Danois, Goths (Scandinavie), Suédois

Germains occidentaux
Chérusques, Bataves, Bructères, Chamaves, Hattuaires, Chattes, Ubiens, Sicambres,* Ampsivariens, Marcomans, Quades, Hermundures, Semmons et Lombards, Chauques, Angles, Jutes, Warnes, Frisons et Saxons…

Germains orientaux
Goths ; ces derniers s’établirent dans la région de la mer Noire où ils se scindèrent en deux groupes :
- les Greuthunges, d’où seraient issus les Ostrogoths.
- les Thervinges d’où seraient issus les Wisigoths.
et Rus de Ruthénie, Bastarnes, Burgondes, Gépides, Hérules, Ruges, Skires, Vandales…

Conquérants de l’Empire Romain d’Occident au Ve siècle, les Germains sont « conquis par leur conquête ». Ils adoptent la religion des vaincus, le christianisme, leur langue écrite, le latin. Leurs structures politiques et leur droit sont profondément modifiés au contact du modèle Romain. L’expansion de l’Empire Carolingien vers la Saxe, l’action des missionnaires chrétiens dans les royaumes Anglo-saxons puis en Scandinavie, feront tomber dans l’oubli une grande partie de la civilisation Germanique primitive, sans l’effacer tout à fait.